Ordet intarsia kommer af italiensk intarsio, af intarsiare ‘indlægge’, om arbejde i træ og sten, af arabisk tarsiyya ‘indlagt arbejde’ (lex.dk)
Ved brug af intarsia skabes billeder ved at udskære små finerstykker af forskellige træarter og/eller træstrukturer og lægge dem i huller der på forhånd er udskåret i fx en finerplade. Som i en mosaik danner de små stykker så en figur eller et mønster.
Finerpladen og de enkelte stykker limes på en bund, fx en bordplade, en serveringsbakke eller et låg til et smykkeskrin. Til sidst pudses og overfladebehandles.
På Rosenborg Slot i Kongens Have i Køben+havn kan man se fantastisk smukke eksempler på møbler belagt med intarsia.